Diferentes estados da Zanpakutoh (Ver primeiro Zanpakutou ou Zanpakutoh)

A primeira e mais fraca, a Asauchi é como uma katana normal, tendo uma bainha. A Zanpakutou permanece nessa forma enquanto o seu portador não aprende o seu nome. O tamanho da Asauchi depende da força espiritual do seu utilizador (no caso de Kurosaki Ichigo tinhas 2 metros xD), porém Shinigamis mais fortes escondem a sua força para que suas Zanpakutous não fiquem gigantescas. A Zanpakutou pode permanecer assim para sempre, mesmo que o shinigami seja muito forte; Isto acontece quando o shinigami não têm paciência para a ouvir, como no caso de Zaraki Kenpachi Juuichi Bantai Taichou .


Assim que o portador da Zanpakutou apura sua audição ele consegue ouvir o chamamento da sua Zanpakutou, que lhe revela o seu nome. Se ele souber o nome de sua Zanpakutou ele pode chamá-la, normalmente com alguma frase antes, fazendo com que ela ganhe alguma habilidade especial e tamanho (Por exemplo- Hewl Zabimaru, frase usada por Abarai Renji). Existem as Zanpakutous elementais (vento, água, fogo, por exemplo), as de tipo kidou, as de tipo força bruta e as normais. Esta forma se chama Shikai


A última e mais poderosa liberação da Zanpakutou chama-se Bankai. Somente poucos conseguem chegar a esse nível, e para se conseguir uma é necessário 14 anos de treino. (Kurosaki Ichigo conseguiu-a em menos de 4 meses com um processo especial chefiado por Yoruichi).
É um requisito básico para quem quer virar um Capitão na Soul Society (somente Zaraki Kenpachi, como referido atrás é Capitão sem ter Bankai ou até mesmo Shikai). Normalmente invocam um poder gigante, sendo mesmo algo monstruoso, porém a Bankai pode ser algo simples, aumentando a força do usuário, a velocidade (Como a de Kurosaki Ichigo).